社群網路推動新時代革命

最近全球的大新聞就是敘利亞內戰正式結束。這場內戰是從2011年一路打到2024年的年底，非常漫長、可怕且血腥。但拖了13年的戰爭，最後在2024年的年底只花了11天就結束，反抗軍無預警發動攻擊之後，一路勢如破竹，政府軍一觸即潰，一下就打進首都大馬士革推翻了阿薩德政權。2010年開始的「阿拉伯之春」，直接影響到這邊也算是正式結束。

這不是科技專欄，怎麼講到國際新聞了？主要是敘利亞內戰是一個跟科技演進非常有關的戰爭。整場戰爭的起因是來自世界上第一個主要的社群網路革命─阿拉伯之春，影響了中東上億人口，也讓我們了解到科技怎麼改變人類行為。

首先，沒有社群網路革命與行動網路革命，就沒有阿拉伯之春這個跨國的革命運動。這兩項技術變革其實是非常晚近才有的事物，因為2004年臉書還在哈佛大學裡面剛被發明出來，推特2006年才被開發出來，2008年現在意義上的智慧型手機iPhone才被發明出來。先前就算做出智慧型概念的手機，你每天可以用的應用也很少。

我記得在iPhone之前的智慧概念手機我買過，但拿到後我也不知道能做什麼，後來發現真的可以拿來看推特貼文才比較常使用，那時我用手機看推特，還被朋友覺得我沒事盯著手機看真奇怪。所以，智慧型手機與社交網路是相輔相成的互相帶動效應。

智慧手機、社交網路　改變人類行為

到了2008年，iPhone被發明出來之後，行動網路才變成一個有意義的產品。2010年的當口，智慧型手機開始正要普及，當時智慧型手機首次出貨到兩億支以上。這時突尼斯爆發小販被警察打死的事件，群情激憤，搞到最後推翻了長年統治的本阿里總統，同樣的事情就蔓延到周邊的埃及與敘利亞，埃及人民也成功地推翻了穆巴拉克總統，但敘利亞就很不幸的引發了激烈的內戰。

有人說主要是因為阿拉伯世界的青年失業率等等因素，但事實上過去的阿拉伯國家有這樣的民變，透過新聞的壓制，都可以成功地壓下來。跟過去的民變不一樣，社交網路是人類大眾傳播的新紀元，以前從來沒人遇過這種技術。社交網路可以隨時讓數不清的人，在同一時間知道發生的事，看到故事圖片影像，了解別人想法。行動網路則可以讓人隨時更新貼文與上傳內容。

當年這些獨裁者並沒有對應技術去抵抗這種情勢，所以一下就被推翻掉，等到埃及穆巴拉克總統想到要斷網，但為時已晚了。而發生時間較晚的敘利亞阿薩德政權就有比較好的準備，所以他當下並未被推翻，反而引發極為激烈的內戰，甚至影響到歐洲產生難民問題，影響了全球的地緣政治。

敘利亞內戰跟過去的戰爭不一樣，推特跟YouTube讓世界上首次有大量戰爭現場實時的影像與畫面，這也誕生了一個新科技領域的興起─開源情報（osint），這也創造出現在開源情報的祖師爺Bellingcat（貝靈貓）。

新領域興起　開源情報傳遞戰場資訊

Bellingcat創辦人希金斯，在2012年時是一個失業的部落客，因為妻子是土耳其人，所以他對敘利亞內戰也有興趣。他發現有很多人在戰場上拍攝影片，如果你仔細看影片的內容，再比對谷歌地圖或軍事年鑑，你可以知道很多別人不知道的事情，比方說，現在真正的戰線在哪裡？哪一個政府軍部隊或叛軍在哪裡？他們用了哪些武器？哪些武器已被擊毀？

他最後發現，他比所有記者知道得更多，因為那些戰線上的記者，還要去問人才會知道一些事情；但戰爭現場忍不住要拍影片的人，其實已經把現場狀況公開了，只是需要細心地比對社群網路，也要不少軟體使用技術能辨識出來很多細節。

他用這樣的技術發現了具體的軍隊位置，後來Bellingcat又把這樣的開源情報技術用在MH17馬航空難，找出肇事者，所以一炮而紅，相關技術也成為業界標準。現在俄烏戰爭開源情報已成為重要媒體的報導來源，人們會去社群網路上數影片，或者照片上的武器數量與戰場可能位置，來判斷真實的俄烏戰場發生的事情。開源情報的基礎服務系統商有一家倒是挺知名，就是美股大數據大廠Palantir。

當初阿拉伯之春（茉莉花革命）是社群網路的青少年時期，那時很多科技人包含我都認為，社群網路可以帶來很多新的網路治理與善治的可能；然而社群網路的各種角度，包含陰暗面之後才展露出來。另外，沒人能想到社群網路可以引發革命，且無法收場持續了13年，實在很高興這整場戰爭終於結束了，對全人類都是好事。