馬斯克與推特的一年

世界上最會寫傳記的人就是寫《賈伯斯傳》的艾薩克森。最近他又出了1本巨作《馬斯克傳》。艾薩克森說，很少人像馬斯克這樣年富力強就要寫傳記的，畢竟賈伯斯當年找他是因為身體已經不行，想要留下歷史紀錄。但還好這樣，馬斯克過去20幾年豐功偉業，特別是去年媒體看不懂推特（現在改叫X）各種決策的背後細節，就被記錄下來，成為很少見地1年就被揭祕的商業策略研究。

世界首富常常變換，谷歌、臉書、微軟這些巨頭也比推特大，馬斯克跟推特到底有何魔力讓過去1年多媒體不斷報導？我們先從推特說起。

推特的前身Odeo是一個播客Podcast平台，但很快因為蘋果的itunes推出而搞不下去。錢即將花完前，在公司內用類似黑客松創業競賽的方法，分成很多小組亂槍打鳥，結果生產出推特這個產品，成功地續命。從語音轉型成文字平台就變成後來的推特，開發者傑克多西也變成創辦人，這故事也讓我們看到矽谷科技公司的彈性跟強悍。

推特一炮而紅是在2007年的美國西南偏南藝術節（SXSW），這活動在美國科技藝術界非常重要，大家在活動中發現，看推特可以知道別人在偌大的現場做些什麼，所以這些美國頂尖的嘗鮮者就帶著活動上安裝的推特回到他們的生活圈。題外話，這個藝術節厲害的是捧出了兩個超級獨角獸公司，另一個是Airbnb，也是因為在活動的時候大家要找地方住，一試成主顧，在活動結束後這些嘗鮮者科技人把產品帶到其他社群，從此大紅大紫。

推特一則短訊息　讓美軍狙殺行動曝光

推特跟一般社群平台不太一樣的地方，因為傑克多西等人當初設計時參考了很多簡訊，包含只能用140個字等等。發簡訊人人都會，根本不用教，所以迅速大面積地普及開來。推特最厲害的核心概念到現在還是成立的，就是可以很快表達想法，或看到世界各地人們的想法。比方美軍擊殺賓拉登的「海神行動」，最早被公眾知道就是在巴基斯坦有人聽到美軍直升機的聲音，順手發了推特。這可是世界上最祕密的行動啊！

推特雖然很快就成為世界上數一數二的社群媒體，但在商業發展路上跌跌撞撞。首先是領導層經常更迭，傑克多西一度離開公司，類似賈伯斯在蘋果的處境，後來又被召回。另外是經營鬆散，例如早年系統常常崩潰，登入進去會看到鯨魚的圖片或者藍色小鳥的圖片，因為系統又崩潰了。商業表現長年跟用戶活躍程度不太對稱。

那馬斯克為什麼要買呢？書裡面告訴我們有兩個因素，一是馬斯克是一個非常喜歡挑戰的人，2022年年初他正處在順風順水，所以忍不住就買推特想要改造；另外是他的一個小孩非常左翼，跟他關係不好，讓馬斯克驚覺美國的輿論市場太左，希望改變這個現狀。

裁員8成大震撼　馬斯克5步驟有章法

馬斯克接手後跟他進軍任何行業一樣，產生巨大的衝擊。其中對科技業影響最大的就是大裁員，他的裁員幅度是砍掉80%的人，比率之高聽到的人無不震驚，成為去年所有科技媒體的討論焦點。一般人以為他裁員毫無章法，但其實他有5步驟所謂「馬斯克演算法」措施來管理：1、質疑需求；2、刪除零件；3、簡化優化；4、加速過程；5、自動化。這些作法成功地讓推特用很少的員工就可以完成營運。但大裁員加上馬斯克發推特跟人吵架，確實把廣告商暫時嚇退，推特在去年看起來壞消息不斷。

但是用戶並沒有被嚇退，很多人說不定更愛看馬斯克上推特吵架，月活躍用戶反而創新高。舉個例，推特現在是日本第3大的社群媒體，比推特大的只有影音媒體YouTube與LINE。在很多東南亞國家也是領先媒體，台灣的推特月活躍數量跟抖音頗類似，並不像印象中得少。

推特用戶數多又重要，所以眾口難調，有人認為推特管太多，有人認為太左或太右，這些人紛紛搞起自己的平台，但這些針對推特弱點攻打的獨立服務，經過這一陣子已經紛紛敗退。最大的威脅是臉書的threads，感覺似乎也已經涼了，也證明推特的地位是時間造成的，完全不能跟推特對抗。

馬斯克過去開的科技公司如SpaceX，與特斯拉的歷程一樣，一開始看起來往地獄猛衝，但後面就拉起來，目前看起來推特已經從裁員賭博中活下來了，而且正在進軍各個領域。推特正在到處申請支付牌照，如果全球支付打通，馬斯克的願景是希望像微信一樣包山包海。就算做不到，至少第1階段的全球性的創作者平台就有很大威力，這對目前世界上最大的創作者平台YouTube應該會產生很大影響。看完書加上對照這1年推特的發展，真的會讓人讚歎：「世界上還真是有天選之人的啊！」